Khi thần Mặt trời Ark quay trở về Lâu đài Mặt trời vào ngày hôm sau, Purity và Karen đã xuất phát lên đường rồi.
Xứ Crowley là một vùng đồi núi trập trùng, những con đường thẳng đứng đến vô tận. Purity và Karen không đến thẳng Lâu đài của Công tước Crowley. Thay vào đó, hai người đi đến khu chợ sầm uất bật nhất xứ Crowley. Tuy nói người nhà của Công Tước Crowley là nạn nhân nhưng cũng không thể chỉ dựa vào lời nói của một phía mà suy đoán được. Vẫn nên thăm dò sự thật sâu xa bên trong trước đã.
Hai người đến một quán rượu nhỏ, vừa bước vào đã nghe thấy tràn lan những âm thanh tạp nham, ồn ào, huyên náo. Hai người đi đến quầy rượu. Chủ quán rượu nhìn thấy họ liền cất tiếng chào hỏi:
Quý khách muốn dùng gì ạ?Cho hai cốc bia tươi. - Purity trá lời.Xin quý khách chờ một lát. - Chủ quán niềm nở nói, sau đó xoay người gọi phục vụ. - Cyrus! Mau mang cho quý cô đây hai cốc bia tươi.Karen là lần đầu đến những nơi như thế này, trong lòng không giấu nói tò mò, ánh mắt không nhịn được liếc ngang liếc dọc. Purity thì hoàn toàn trái ngược, nàng lười biếng chống cằm, đôi mắt lim dim. Khi bia tươi được mang đến, nàng đến liếc cũng không buồn liếc một cái. Chỗ bia này, nàng không thèm đụng đến. Tuy cả hai đang ở quán rượu, nhưng mục đích không phải đến đây hưởng lạc, vẫn nên giữ kẽ thì hơn.
- Ngươi hay tin gì chưa? Hầu tước Louis mất tích rồi. Nghe nói Công tước Finn rất tức giận, đã đánh chết hai người bảo mẫu rồi.
Tất nhiên phải tức giận. Trước đó, Tiểu thư Charlotte, con gái của Nữ công tước Teresa cũng mất tích. Tiếp đến lại là cháu trai của Công tước, Bá tước Dean mới bốn tuổi cũng không thoát khỏi. Cứ như lời nguyền vậy!Suỵt! Đừng nói lớn! Cẩn thận cái lưỡi của ngươi.Purity đưa hai tay ôm lấy cốc bia. Thật mát mẻ! Nhìn bọt bia vẫn còn chưa tan hết, nàng hỏi một cách bâng quơ:
Ông chủ! Chuyện Hầu tước Louis mất tích là như thế nào vậy?Quý cô chắc hẳn không phải ngươi ở đây rồi? - Chủ quán vừa lau chùi các cốc đựng bia, vừa nói.Quả thật ta là người từ nơi khác đến. - Purity đáp.Quả nhiên, nếu không chuyện lớn như Hầu tước Louis mất tích, làm sao quý cô đây lại không biết được. - Ông chủ xem xét xung quanh một lát, thấp giọng, cẩn thận nói. - Hầu tước Louis là quý tử (1) của Công tước Finn, được Công tước yêu thương hết mực. Hầu tước tuy chỉ mới lên bảy nhưng ngoan ngoãn, lễ phép, người gặp người yêu. Tôi đã từng vận chuyển rượu đến Lâu đài của Công tước. Hầu tước khi nhìn thấy tôi còn nán lại chào hỏi tôi, quả là một đứa trẻ đáng yêu, dễ mến. Không biết là thứ gì đã bắt Hầu tước đi mất. Cũng thật độc ác!"thứ gì"? - Nàng cau mày.Khụ khụ! Hầy! Tôi đúng là tên miệng quạ. - Ông chủ nói, có vẻ là với bản thân hơn là với Purity. - Có tin đồn, bắt nguồn từ sự việc nhiều năm về trước. Việc con cháu của Công tước liên tục mất tích, là do yêu quái gây ra.Yêu quái? - Nàng nhướn mày.Trông thấy biểu cảm này của nàng, ông chủ có vẻ rất hài lòng về hiệu quả mà câu nói của mình gây ra. Thế là, ông càng nói càng hăng say:
- Nhiều năm về trước, Công tước cùng một số tu sĩ đã trừ khử một tiểu Xà yêu. Có lời đồn rằng mẫu thân của tiểu
Xà yêu đó đem lòng uất hận, muốn cắt đứt dòng máu của gia tộc Crowley. Chỉ là không biết lời đồn này là thật hay giả.
Là thật đó! - Anh hầu bàn tên Cyrus nói. - Tôi có quen biết với người đánh xe ngựa trong Lâu đài của Công tước, hắn nói đây là người thật việc thật, không thế sai được.Ngươi và bạn ngươi cẩn thận. Cái đầu chỉ có một thôi đấy! - Ông chủ nghiêm giọng nhắc nhở.Ông lo lắng dư thừa rồi! Già trẻ lớn bé khắp xứ Crowley đều đang bàn tán chuyện này, chẳng lẽ Công tước lại chém đầu tất cả bọn tôi sao?Purity từ lâu đã không còn để ý đến lời nói của hai người họ, trong lòng có suy tính riêng.
****************
(1): Đứa con trai có những phẩm chất dự báo sau này sẽ làm nên sự nghiệp, theo quan niệm xưa.
