Thái tử ngẩn ra một lúc, rồi đột nhiên cười lớn, vỗ vai ta, nói: "Chu huynh có lòng như vậy thì tốt quá. Ta cũng có tâm nguyện này, đợi ta lên ngôi, chúng ta cùng thử xem, có gì mà không thể thay đổi!"
Thái tử không chỉ nói suông. Hơn nửa năm nay, Hoàng thượng bệnh tình thất thường, không còn tâm trí quản lý triều chính, ngược lại chỉ lo tìm kiếm tiên đan để trường sinh bất tử. Một thái giám thân cận đã tìm được một vị tiên sư chuyên luyện đan dược cho Hoàng thượng. Cung Trường Lạc suốt ngày mờ mịt khói, Hoàng thượng ẩn dật, nội các nhiều lần thỉnh cầu đều không gặp được, nên mọi công việc triều chính đều đè nặng lên vai Thái tử.
Thái tử kéo dài thời gian thượng triều, thêm buổi triều trưa, khiến những quan lại lười biếng kêu ca không dứt, nhưng Thái tử thì tràn đầy nhiệt huyết, hàng ngày duyệt tấu chương, họp bàn với nội các đến khuya. Trong nửa năm này, ta và ba vị phò tá của Thái tử tuy bận rộn nhưng đều học hỏi được rất nhiều, thực sự cảm nhận được việc trị quốc không dễ dàng.
Trong thời gian này, Thái tử cũng đã làm được vài việc lớn. Đầu tiên là tước bỏ tước vị của Phụ Quốc công vì tội tham ô và g.i.ế.c hại hàng chục mạng người, tịch thu gia sản. Cả triều đình trở nên nghiêm trang, nạn nhận hối lộ không còn lộng hành, các gia tộc quyền quý cũng quản lý gia nhân nghiêm khắc hơn, không còn kiêu ngạo và ngang ngược.
Thứ hai là cắt giảm các cơ quan cồng kềnh, giảm biên chế. Những năm gần đây, dù khoa cử đã thu nhận được không ít học sinh nghèo, nhưng các thế gia thông qua việc tiến cử và quan hệ gia đình cũng đã cài cắm nhiều nhân sự nhàn rỗi, không làm được việc gì, khiến chi tiêu của triều đình ngày càng eo hẹp. Hơn nửa năm trước, chiến tranh biên giới chống lại tộc Khải khiến ngân khố trống rỗng, tài chính năm đó xuất hiện thâm hụt. Thái tử bác bỏ đề xuất tăng thuế của nội các, trực tiếp chỉ thị nội các chuẩn bị cắt giảm nhân sự.
Trong một thời gian ngắn, triều đình trở nên hỗn loạn, đặc biệt là những con cháu quan lại lười biếng, đều lo lắng và than vãn, sợ mình sẽ nằm trong danh sách bị cắt giảm. Một số quan lại xuất thân từ thế gia trong nội các hàng ngày đều bị người thân tìm đến để cầu xin, không được yên thân, và ta cùng ba vị phò tá của Thái tử cũng không thoát khỏi tình cảnh này, người đến nhờ vả nườm nượp.
Phụ thân ta chịu không nổi, đành đóng cửa từ chối tiếp khách. Nhưng không ngờ, Hòa An công chúa đột nhiên sai người đến thăm, khiến ta cảm thấy rối bời.
Khi ta vội vã trở về thì nàng đã đi, chỉ để lại một hộp gấm, bên trong là một chiếc giáp mềm bằng tơ vàng. Gia nhân nói rằng đây là vật ta để quên được công chúa trả lại. Đây là lễ vật Hoàng thượng ban cho ta và nàng sau khi kết hôn, theo tổ chế, mặc áo giáp do vua ban có thể miễn khỏi đánh đòn và hình phạt khắc nghiệt. Dù không bằng kim bài miễn tử, nhưng cũng có thể bảo đảm tạm thời an toàn tính mạng.
Ta đột nhiên hiểu ra, nàng có thể xử lý mọi việc một cách thản nhiên, quả quyết, nhưng tính mạng của ta chắc chắn là điểm yếu của nàng. Nếu ta dễ dàng bỏ mạng vì trung nghĩa, nàng sẽ làm gì, ta không dám nghĩ tới.
Sau khi công bố quyết định cắt giảm quan viên, triều đình phải mất vài ngày mới trở lại yên tĩnh. Dù các quan lại có chút bất mãn trong lòng, nhưng việc xét duyệt được dựa trên thành tích qua các năm, có căn cứ rõ ràng, công bằng và chính trực, không thể bắt bẻ được.
Với những việc đã làm, Thái tử lập tức được kính trọng, trong thời gian ngắn, bốn vị phò tá của Thái tử, bao gồm cả ta, trở thành những nhân vật nóng bỏng, được săn đón khắp nơi.
Ngoài ta, ba vị phò tá còn lại, một người là bạn học của Thái tử, là cháu của Tướng quốc công, Sở Vân Tranh. Hai người còn lại xuất thân hàn vi, Lý Thự và Vương Khoan đều là những người khổ học thi đỗ vào Hàn Lâm Viện, được Thái tử tuyển chọn và thăng tiến nhờ thành tích xuất sắc. Bốn người chúng ta tuổi tác tương đương, lại có ý chí giống nhau, được gọi là Đông Cung Tứ Kiệt, một thời nổi danh.
03
Vì làm việc hiệu quả, Thái tử thưởng cho từng vị phò tá, đến lượt ta, ta không muốn gì cả. Thái tử hiểu ý ta, khuyên ta chờ thêm thời cơ.
Nhưng thời cơ còn chưa đến, ta đã nghe nói có người thông qua Thái tử phi để cầu thân Hòa An công chúa. Ta vốn định làm như không quan tâm, nhưng sau đó tin đồn càng truyền càng thật. Điều khiến ta ngạc nhiên hơn là Thái tử phi sau khi thông báo với Hòa An công chúa lại nhận được câu trả lời rằng nàng sẵn sàng tái giá.
Quéo còm các bác ghé nhà Xoăn Nếu được, các bác đọc xong cho Xoăn xin vài dòng ”còm” review nhé ạ
