Đang trong lúc bí, sư gianghe thấy một gã cai ngục báo trong đám người thả ra có đạo sĩ. Sư giamừng quá, liền đi đến cửa ngục chờ đợi Minh Khánh và sư phụ đi ra. Nghe xong câu chuyện của sư gia, sư phụ than thở nghề trừ tà xuống dốc. Sưgia gật đầu đồng ý, rồi nói vào việc chính, hỏi sư phụ xem có cách nàotrừ quỷ hút máu không. Sư phụ nói phải tra xét thì mới tìm được.
Thế là ăn xong cả ba người kéo nhau vào trong nha môn để xem xác chết.Trong nhà xác có năm xác chết được xếp ngay ngắn. Ba người chết ở nhàtrọ, hai người chết trong nha môn. Người đầu tiên là một tay nghiện rượu nặng, tên là Hà Vinh. Y ban ngày bán giấy giúp cha mẹ, ban đêm đến quán trọ uống rượu, ngày nào cũng như ngày nào. Y không kết bạn cũng khônggây sự với ai, thuộc dạng người hiền lành.
Người thứ hai là một gã lính lệ của huyện, tên là Lữ Tài. Gã vừa vàohuyện nha năm ngoái. Lữ Tài tính tình cẩn thận, lại chăm chỉ nên rấtđược mấy vị bộ đầu yêu thích, đi đâu cũng mang gã đi theo. Gã chết trong lúc gác đêm, trên cổ chỉ có một vết thương duy nhất sau gáy.
Người thứ ba là một gã hầu cận của quan huyện, năm nay mới mười lămtuổi. Người này mặc dù tuổi nhỏ nhưng lạnh lẹ, khéo léo, được quan chotheo đọc sách. Y chết trong lúc ngủ, lúc phát hiện ra , trên khuôn mặtvẫn còn dính nước dãi.
Người thứ tư cũng là một người lính, chuyên gác cổng cho nha môn. Y làcon trai trưởng của một gia đình làm nghề bán trà. Cha y chạy vạy rấtnhiều mới cho y vào trong nha môn. Đêm hôm trước, y nhận ca trực bàngiao vào giờ Hợi, đến giờ Tí thì gã đồng bạn đứng đối diện thấy y khangkhác, liền gọi. Y không trả lời. Gã đồng bạn lay y thì y ngã xuống,không còn thở nữa. Y cũng bị hút sạch máu giống ba nạn nhân trước.
Người cuối cùng chết vào đêm qua, là bộ đầu Văn Kim của huyện. Văn Kim là một người rất tốt, y vừa đi công tác ở nơi xa mới về. Thấy vụ ánkhó, y liền xung phong trực đêm thay cho những người đã hoạt động cảngày. Y chết gục trên bàn làm việc, lúc đèn nến vẫn còn sáng trưng. Bứcthư y viết cho anh trai vẫn còn dang dở .
Năm người này chỉ có một điểm chung duy nhất đó là đều chưa từng lấyvợ, thậm chí chưa từng phá thân. Bọn họ vẫn còn là đồng tử. Bọn họ đềubị tấn công từ sau lưng, con quỷ chỉ cần một hoặc hai dấu răng là húthết máu bọn họ. Vết thương đều chỉ nhỏ bằng đầu đũa, cũng không sâu lắm.
Xem hết xác chết và tư liệu của người chết, sư phụ trầm ngâm một lúclâu mới hỏi: “Tất cả xác chết đều được trông coi một cách cẩn thận đúngkhông?”
Sư gia của quan bố chánh sứ đáp: “Từ khi đưa về nha môn, đêm nào cũng có từ ba đến bốn người canh. Những người đó đến hiện giờ vẫn không thấy có vấn đề gì.”
Sư phụ gật đầu, lại cùng Minh Khánh và sư gia đi xem hiện trương nơi hai người mới chết gần đây. Không nói dấu vết của con quỷ, đến một sợi tóc, một vết máu của người chết cũng chẳng lưu lại. Xem xét xong thì trờicũng vừa tối, sư gia lại mời sư phụ và Minh Khánh đi ăn cơm. Trong bữacơm, sư phụ chỉ uống một chút rượu, cơm canh thì không hề động đũa. Mãisau ông mới nói:
“Bần đạo bắt quỷ ba mươi năm chưa hề gặp thứ gì như thế này. Quỷ hútmáu bần đạo không phải chưa gặp qua. Khi gây án nó nhất đinh sẽ lưu lạidấu vết, đặc biệt là ở vết răng. Âm khí và hàm răng cáu bẩn của nóthường khiến vết cắn của nạn nhân sưng phồng lên. Thêm nữa quỷ hút máucũng không phải loài kén chọn. Nó thích nhất là máu của trinh nữ, nhưngcũng chẳng từ chối máu người bao giờ.”
Ông dốc hết chén rượu vừa mới rót rồi nói tiếp. “Nếu như nói đây là một lời nguyền vô hình thì cũng không thông. Với những cái chết do lờinguyền, nạn nhân thường chết trong một trạng thái cực kỳ hoảng sợ, thêmnữa trên xác bọn họ hầu như không thể tìm thấy bất kỳ một vết thươngnào. Đằng này năm nạn nhân đều rất an bình, chết trong khi không biếtmình gặp nguy hiểm. Vết thương trên cổ của bọn họ cũng khiến bần đạoloại bỏ khả năng này.”
"Khả năng lớn nhất đó là nó không phải là quỷ, cũng chẳng phải lời nguyền.”
Sư gia hỏi: “Vậy nó là cái gì?”
Sư phụ đáp: “Đây là điều khiến bần đạo suy nghĩ.”
Sư gia nghe vậy thì thất vọng lắm. Lão nói: “Nếu biết con quỷ khó đốiphó thế này, trước khi đến đây tôi đã sai người qua Nam Lan. Nghe nóibên đó có dòng họ Phạm chuyên trừ ma. Bọn họ có thần thông có thể khiếnquỷ hiện hình, lúc đó bắt quỷ cũng dễ dàng hơn.”
Minh Khánh nghe thế thì phí cười, cơm canh trong miệng đều phun ra. Hắnho sặc sụa. Sư phụ vừa vỗ lưng cho hắn vừa trách: “Đang ăn cơm còn cườinói làm gì.”
Minh Khánh đáp: “Con cười vị sư gia này muốn đi mời người trong dòng họPhạm. Thứ quỷ kỳ lạ này nếu sư phụ không bắt nổi, con tin trên đời nàycũng chẳng ai bắt nổi.”
Hắn nói một cách tự hào, ánh mắt sáng trong nhìn vào sư phụ. Sư phụ hắnlắc đầu nói: “Dòng họ Phạm có rất nhiều phương pháp trừ ma độc đáo màthầy cũng không biết. Con không nên đánh giá thấp bọn họ.”
Sư gia nghe hai thầy trò nói chuyện thì hỏi: “Hóa ra đạo trưởng cũng biết dòng họ Phạm bên Nam Lan?”
Sư phụ đáp : “Đều là người trong nghề, quen biết nhau cũng là chuyện bình thường.”
Sư gia vội nói: “Thất kính, hóa ra đạo trưởng cũng là người chuyên trừ ma?”
- “Bần đạo là người của phái Phổ Linh. Phái của bần đạo cũng có mấy trăm năm truyền thừa như dòng họ Phạm.”
Sư gia nghe vậy khen: “Tôi mặc dù chưa từng nghe tiếng phái Phổ Linhnhưng cũng biết những môn phái có mấy trăm năm truyền thừa đều rất lợihại.”
Sư phụ đáp: - “Sư gia quá khen.”
Sư gia nói: “Đạo trưởng đừng khiêm tốn. Chúng tôi đặt hết hi vọng vào đạo trưởng đấy.”
Sư phụ buồn bã trả lời: “Sư gia cũng thấy rồi, bần đạo cũng chỉ làngười, không phải là thần. Con quỷ gây án xông không để lại chút dấu vết gì, đến âm khí oán khí cũng chẳng có, sư giả bảo bần đạo làm sao tìmthấy quỷ đây?”
Sư gia nói: “Tôi nghe có phép nhập hồn có thể khiến kẻ bị nạn nhập vào người, sau đó khiến y nói ra người đã làm hại y. ”
Sư phụ giải thích: “Lúc nãy trong nhà xác, bần đạo cũng đã nghĩ tớichuyện này. Chỉ có điều, vết cắn của năm người đều ở sau gáy, hơn nữa cả năm người đều chết rất an lành. Bần đạo nghĩ bọn họ đều không thấy mặthung thủ, có nhập hồn cũng chẳng tìm được gì mà còn xúc phạm đến ngườichết.”
